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    前方传来阵阵鸟语，原来是已经走到了庆云侯专养鹦鹉的鹦园，大伙已经在那儿观花赏鸟了。张煜道：“走吧，难得聚一聚，先消遣消遣。”

    ……

    园子这边，已经热闹起来。邢氏她们便邀着程夫人这些长辈适时走了，留下余氏张罗，如此更加自在起来。霍明玉话语渐多，赵素有心制造机会让程竺云开口，看余氏也起身去帮忙张罗午宴了，便向早就说好了的赵萦使去一个眼色。赵萦遂道：“干做着可没趣儿，我去吩咐多取些点心来。”

    席间忽然少了个人，气氛自然有些降温，霍明玉低头捧茶，正要赞两句这茶叶，忽听赵素说道：“又将到桂花开的季节了，相国寺有两株老桂花树，每年花开都飘香不已。下回去进香的时候，咱们也一道约约，上寺里赏花吃茶去。”

    “好啊。”霍明玉道，“前儿上罗家作客，罗家的嫣姑娘也说近来在抄经，就在相国寺。到时候或者也把她邀上。”

    赵素也很久没见罗嫣如了，上回也是在相国寺门前偶遇的，便道：“那等郡主你来约。”说完她扭头：“竺姑娘最近也在抄经，不过，她抄的是道经，不是佛经。”

    霍明玉闻言看过去：“我们家也信道，不知竺姑娘你抄的什么经？”

    “我近来在抄《救苦诰》，《灵官诰》。”程竺云回答着，而后便顺势站起来，诚恳望向霍明玉：“事实上，今日知郡主在此，我还有一个不情之请，不知郡主能答允与否。”

    霍明玉意外地看向赵素。赵素便说道：“竺姑娘想跟郡主借那本《度人经》一用。”

    “你是说白云观的那卷《度人经》？”

    “正是。”程竺云的目光中燃起了希望的火苗，“还请郡主不吝赐借。”

    霍明玉迟疑：“你借来有何用呢？”

    程竺云咬起了下唇。赵素待要替她想个说辞，她却还是自己开口了：“不瞒郡主，我家中近来出了许多不幸之事，令父母双亲操劳甚多。

    “家母身体原就不算顶好，如此一来更是雪上加霜，不过是仗着年纪还不算大硬撑着罢了。我甚感不孝，听说这卷赠给长公主殿下的《度人经》曾有莫大法力，便冒昧开口，向郡主求借。”
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