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    新年一过,转眼就开了春。

    方喻同穿着阿桂亲手给他做的新衣裳鞋袜，背着阿桂一竹一篾亲手给他做的新书筐，去了嘉宁书院。

    阿桂闲下来,瞧着天儿冷,想到一门生计。

    从前，她爹所在的田庄是享誉京城的酒庄。

    尤其她爹,酿得一手好酒，她从小耳濡目染，也学会不少。

    嘉宁城的酒，加的都是些花儿果儿,味太淡，不够浓烈。

    她想着，趁如今气候还未回温，真适合酿酒。

    过了个年,采办年货、给大家添新衣这些都没少花银子。

    卖豆腐赚得少,如今阿桂手里头只剩了二两银子。

    她全拿去买了酿酒的材料。

    酒曲买的是现成的。

    她盘算着，等城外野菊花开了,买些嫩玉米粒回来，自个儿再做些酒曲。

    阿桂有自信,她亲手做的酒曲比如今嘉宁城能买到的酒曲都要好。

    可如今，只能将就着用。

    酒曲买回来后，要放在取来的水里泡上三日。

    幸好如今天儿冷,取来的水可以直接泡酒曲。

    若是暖和之后,要将取来的水烧开再晾凉才能泡，麻烦许多。

    三日后，用绢纸将酒曲泡出来的汁儿过滤一番，捏成酒曲砖,就便可以开始发酵了。

    浸曲和发酵都很有讲究，尤其是这时辰把控，既分季节，也看水温。

    幸好阿桂她爹教过她这些，不然自个儿慢慢试，不知要做出多少难喝的酒来。

    有了整个酒庄的经验，她轻轻松松便一步到位。

    发酵是个力气活儿。

    要将晒好的麦秸在地上铺开厚厚的一层，再把酒曲砖放到麦秸上头。

    一层麦秸，一层酒曲砖地堆起来。

    摞得高高的。

    陈爷爷也帮着阿桂一块弄。

    过了几日，酒曲发酵好了，院子里便有了很浓的酒香味。

    陈爷爷年轻时是个好酒之人，笑说他闻着都有些馋了。

    阿桂笑着说等酒酿好了，让他喝第一口。

    不过，也只能喝一小口。

    他如今年迈，若是喝酒，身子遭不住。

    又过了几日。

    院子里的酒香味又变淡了。

    陈爷爷吓了一跳，还以为出了什么岔子。

    阿桂却告诉他，这是酒曲已经发酵好了。

    全取出来，便能和米糠一块搅拌。

    只是这搅拌过程特别重要。

    出酒的多少，酒的好坏，都在这一步里。

    阿桂将酒料团全部拍散，将米糠拌进去。

    刚取出来的酒料又黏又湿，很是费力。

    她认真仔细地拌了小半日，手酸麻得抬不起来，才作罢。

    她爹曾告诉她，这一步搅得越均匀，到时候出的酒就能越多越好。

    所以她丝毫不敢掉以轻心。

    全部拌好后，再将酒料全倒到酒蒸里。

    酒蒸摆在灶上，在上头再摆着个草圈。

    草圈上放着口天锅。

    这便是阿桂用来蒸酒的家伙什。

    天锅里放着凉水，当酒蒸里的热气冒上去，遇着天锅的冷锅底，便会凝成酒液，渗进草圈里。
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