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    “是的，当然。”尽管并没有料到首先发问的会是这位初次见面的男爵，但伊迪丝早就匆匆浏览了一眼诗集，此刻显得丝毫没有慌乱，“我是说，非常美妙，这位作者才华横溢，假以时日必定可以获封‘桂冠诗人’。”

    ——如果，不是作者本人作死的话。

    “的确写得很美。”伯爵说道，“激烈而有力，振聋发聩。”

    他看向斐伦，眉间有一些感慨与沉郁的影子，又似乎什么都没有；

    他的眼中像是浮现了什么令人难以捉摸的东西，但随即消失不见，只剩下平常有的慈和与温情；

    他毕竟是老了。

    而斐伦，却截然相反。

    “您还是不肯出面吗？”斐伦男爵执着地问道，他看起来并不在乎在年轻小姐面前谈论这些恼人的政.治是否失礼。

    “不，”曼斯菲尔德伯爵长长地叹了口气，“事实上，在你拜访肯伍德之前，我刚刚向我的老朋友们去了信。虽然我已不再涉足政坛，并不能保证能够左右他们所有人的选择，但至少还是会有几张选票偏向人们所期望的阵营。”他往前走了一步，把伊迪丝手中的诗集抽了出来，转而交到了斐伦男爵手上：“拿去吧，物归原主了。”

    斐伦男爵的脸上露出了不可抑止的欣喜之色，甚至微微染上了激动兴奋的红晕，令他的眼睛看起来明亮得惊人。

    “非常感谢您的仁慈，我尊敬的大人。”他接过书，躬身行礼，又对伊迪丝说：“也同样非常感谢您，伊迪丝小姐。”

    伊迪丝下意识回礼，然而她依然一头雾水，连脸上的表情都有些不知所措。

    直到斐伦男爵以及达西兄妹陆续告辞后，伊迪丝这才忍不住心中的疑惑，向曼斯菲尔德伯爵发问。

    “并没有什么，伊迪丝。”书房微暖的烛光下，伯爵安抚一笑，这样说道，“你只要照顾好你自己就可以了。”

    他的身影经由这样的光线映照，仿佛变得苍老了几分，又更像是轻松了几分。

    察觉到伯爵实在没有什么想要多说的欲.望，伊迪丝只好道了晚安之后离去。

    这一夜，书房的灯久久未灭。


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