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    鄂州四月芳菲尽，洛阳牡丹始盛开。

    洛阳，大周王朝建立仅三年的新都，不过扼洛水三州之地，却繁华更胜三百载旧城畿都。

    从神将府灰溜溜出来，我独自一人走向大街，面对陌生又偌大的洛阳城，我一时竟不知所措。

    虽说距失魂落魄，走投无路的地步已差不离，可还不至于想不开，找块僻静地自挂东南枝。

    百无一用是书生，空有半肚子墨水，饿得只剩一身穷酸。

    我不禁黯然，摇头苦笑了一声：“王侯将相宁有种乎！”

    拖着饿得已经虚弱的身躯，我从洛阳前街一路摇摇欲坠走到洛河柳林，实在提不起任何精气。

    如若实在找不到吃的，啃树皮这种苦来时并非没在迢迢路途中尝过，苟延残喘总好过饿死。

    这便是读书人的悲哀，乞讨放不下颜面，又吃不了劳力之苦，我走向河畔柳林时忍不住自嘲：“最是无用读书人.....倘一事无成回鄂州，岂不被人耻笑！.”

    在我走向人烟愈发稀少的阴翳河畔，发觉身后一直尾随的两人离我越来越近。

    不用想我都能猜到，定是神将府的下人。

    我来洛阳城不过一天，既没有仇家，也不曾露白，不可能被杀人越货的歹人盯上。

    更何况我根本没财可露，穷得只剩一口清高之气，又何来钱财宝贝被人惦记。

    随着身后之人尾随得越发明目张胆，我脚下开溜的步调也更快了些。

    天上九头鸟，地下鄂州佬。

    作为鄂州子弟，三江环绕，我自小就熟悉水性，因此为防止被尾随之人暗算偷袭，我一直贴着河岸走，不敢回头看。

    跑着跑着，我的脚步不由急促起来，结果脚下没注意，身形一个踉跄，不小心撞翻了岸边的一个竹篓。

    “噗通”一声响，竹篓掉进了河里。

    这时我才发现，一株粗杆横长，延伸至河面的垂柳之上，正坐着一位垂钓的赤脚少年。

    少年相貌普通，蓬头垢发，身子很瘦，个头不高，年纪约莫十六七岁，唯独一双眼眸精神奕奕。

    那少年一脸惋惜地看着竹篓，拍了拍大腿，气得立即跳将起来，理直气壮对我喝道：“一尺鲈鱼新钓得，总计六只，纹银三十两，不算讹你吧！”

    我慌张得忘了赔礼，只想着赶紧开溜，不曾想那赤脚少年一个翻身，从树上跳了下来，拦住了我的去路。

    我见情势不妙，连连弯腰赔礼求情：“还望小哥宽恕，在下实在没有那么多银两赔付！”

    见我去路被堵，这时尾随我的两名壮汉露出狰狞面孔，一个身形挤开赤脚少年。

    两个壮汉身高七尺有余，壮硕如牛，二人与赤脚少年比起来，犹如雄鹰和麻雀一般鲜明。
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