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    ……

    “得嘞，您放心，就是我们日向家族全死干净了，我们也保住鸣人无碍。说着话，这日向家族一家子翻着白眼就冲上去了……”

    矿洞口外，一群正休息的矿工围着块石头，听得聚精会神。

    石头上坐了个眉眼平平无奇的中年男人，下颔蓄着胡须，身裹一件破旧露棉的棉袄，面色黝黑，鬓角斑白，跟覆了霜的，坐得很不讲究姿势，正端着一只粗陶大碗，小口啜饮热水。

    热水里头泡了枸杞红枣，中年人讲几句评书就喝上一口，看上去和那些为了养家糊口，未老先衰的井下矿工一个模样。

    这时，洞口涌出喊声。

    “瑞！瑞！”

    “瑞……出了？”

    外头的人群凝滞一瞬间，炸开了狂欢，一顶顶矿帽抛上半空。

    那中年男人也是一怔，嘴角旋即泛起淡淡的微笑。

    过了小会儿，

    一个黑乎乎的人从洞口奔了出来，一边跑，一边用湿毛巾擦脸，一边往身上裹长袍，手忙脚乱的，旧袍子被汗渍和灰土两下夹击，几乎脏得看不出原本的颜色。

    毛巾拭去灰尘，五官年轻又俊朗。

    年轻人扒拉开拥簇的人群，一路小跑到中年人面前。

    “千……”

    刚说了一个字，年轻人一口气堵在喉咙，猛地咳嗽了起来，不停捶打胸膛。

    “慢点儿，”

    中年人朝水面上吹了吹，把陶碗递过去。

    “喝口热水顺顺。”

    “咳咳……谢，谢大人……”

    年轻人用指甲里满是泥土的手接过碗，也不怕烫嘴，猛灌一大口，不知是不是热水真的很管用，咳嗽声立刻平复了下来。

    他抹了把嘴巴，也不好意思把沾过脏嘴的碗还回去，抱手一拱，继续开口说：

    “千户大人，幸不辱命，第二千户所辖区内的最后一条丹瑞矿脉如约掘开。这是千户所之福瑞，也是我大明之福瑞！”

    “丹瑞灼热，井下可有伤亡？”

    中年人脸色倒是没什么变化。

    “并……并无伤亡。”

    说到这儿，年轻人下意识想探手揉屁股，但此举颇为不雅，便只装作整了整袍角。

    “好，好啊。”

    中年人，也就是黄千户点点头，

    “汉升，委屈你了。堂堂工部侍郎的侄子，同进士出身，来我千户所这两年来没捞着享福，反倒整天雪里来土里去的，掘井修兵甲，开渠务农桑，还要受我这个粗鄙武人的管。”

    “千户大人说笑了。”
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