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    后白起攻破楚国郢都，楚襄王与众贵族逃到这里住了几年，才又有了“楚王城”的称呼。

    因此城在淮河北岸，回首南望，群峰叠翠，雾海苍茫中是险峻的义阳三关。又因与豫东平原相接，向北远眺，一马平川，天地合璧。

    故从楚王城筑造以来，便是重要军城。

    长台关则在长台渡口——此时淮河上还没修建大桥，这渡口就成了淮河南北的交通要道。

    所以，长台关也算是豫南军事险要之一。

    河南跟山东一样，都是民稠之地，历朝历代都很容易因各种天灾人祸出现流民。到明末这个时间点就更不用说了。

    河南的官员只要不太蠢，肯定会在楚王城、长台关驻兵，以扼淮河津要。

    因此，刘升猜测这些官军多半是楚王城那边的，只是不知楚王城具体有多少官军。

    见那几个弓兵返回，刘升就对马贵道：“你去问一问，他们为什么将难民都送入那谷中。”

    “好。”

    刘升等人骑着骡马，在这些弓兵回明港镇的半途与之相遇。

    因刘升等人是缓步而来，又做的商贾、富绅打扮，这几个弓兵倒也没害怕。

    马贵下了骡子，陪着笑道：“敢问几位军爷，方才那伙难民怎被送去了谷中？”

    说话时，马贵就很自然的向为首者递去一个银裸子。

    虽然如今粮贵银贱，但白得来的银子没人不喜欢。

    为首的弓兵乐呵呵地收了银裸子，道：“那里面有官府设立的难民营，每天施一次粥。”

    刘升问：“为什么不将难民营设在镇子旁边呢？”

    这人见刘升器宇不凡，也没因为他的问题生气，解释道：“如今匪寇肆虐，最爱裹挟难民冲击集镇，难民营要设在镇子旁边，那不是给匪寇机会嘛。”

    弓兵的回答跟刘升之前想的倒是相似，但刘升总觉得，事情没那么简单。

    于是又道：“我想买些仆从，不知难民营中可有卖身的？”

    “有啊，”这弓兵瞬间热情来，“阁下真想买，俺现在就能带你们过去，还能给你们做个担保。当然，你们得给些跑腿费、担保费。”

    “需多少钱？”

    “俺老张也不坑你，十两银子。不要觉得多，如今镇子里糙米都涨到五十两一石了。”

    刘升点头，从褡裢中摸出了一锭银子扔了过去。

    弓兵老张喜滋滋地接了，就让伙伴们回去，他则带刘升等人去谷口。

    到了地方，老张道：“你们在这里稍等，俺去跟黄队长说一说。”

    说完离开，很快就带着谷口官军的队长过来。
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