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    苏府小院精巧宽敞,这一夜，阿桂和方喻同睡在了不同的屋子。

    不止是没了夜里方喻同那暖炉似的手脚煨着，还是因快要入冬寒意太甚,阿桂睡了一夜直至醒来,手脚都还是冰凉的。

    天色渐亮，外头的天光透过窗牖白茫茫地落下来,刺得眼睛有些生疼。

    这几日没有再下雨，却一日比一日寒凉。

    苏义本是要给他们二人遣几个丫鬟伺候的，被他们一口回绝。

    让人伺候自个儿？阿桂想想都不习惯。

    她轻手轻脚地起来，梳洗一番,再悄悄推开了里屋的门。

    冷不丁对上方喻同一双漆黑的瞳眸，她差点吓了一跳，拍着胸口埋怨道：“你怎的起这么早？起来了也不作声，坐在这儿吓我呢？”

    方喻同微微抿唇,跳下床来,也没多做解释，反而道：“阿桂,待我收拾好就出去。”

    “你叫我什么？”阿桂半眯着眼，含着警告意味地看他。

    窗牖外正巧升起的日光熠熠,在她眸子里镀上了一层漂亮的绒金色。

    方喻同看得微微一怔，然后别开头，不情不愿地唤道：“...阿姐。”

    “这才乖呀。”阿桂的眸子彻底弯起来,这些日子她吃得好住得好,整个人都被养得越发娇嫩水灵起来。

    病过一场，又养了几日，就连那面黄肌瘦的脸颊肉也变白不少，嫩生生的,看得让人想咬一口。

    方喻同眯起眼，大步走出去，走路带风。

    阿桂跟在他后头，还在嘀咕着，“你走这么是要去哪？怎的让你喊我一声阿姐就那般难，还要生气不成？”

    方喻同忽然顿住，回头等她，漆黑瞳眸在日光照耀下仿佛宝石流转着光芒。

    “我没有生气。”他顿了顿，又道，“只是想起了一些事。”

    “何事？”阿桂目光略带忧色地看着他。

    “与你无关。”方喻同忽然抬手，指尖推了推她的额头，“在这等我便是。”

    这小孩！真是对她越发没有礼貌了！

    阿桂稍稍瞪起眸子看他，见他转身就走，便立刻提起裙摆跟在他身后，训导道：“我是你阿姐，你当敬我爱我，切不能再像方才那样对我毛手毛脚的，你可知晓？”

    “嗯。”方喻同轻轻应了一声，很不走心。

    这回阿桂也学会他鼓腮帮子的那一招了。

    她鼓起白白嫩嫩的脸颊软肉，走到他面前，仗着比他高小半个头，挑起他的下巴逼他看向她。

    “以后我同你说话，不许只敷衍地答一个字。”阿桂郑重告诉他，“这是人与人之间最起码的尊重，你可明白？”

    “明白。”方喻同答得仍有些心不在焉，目光却落到了不远处。

    这回他说的是两个字，也不算违逆了阿桂的意思。

    这小孩。

    倒真会气人。

    阿桂咬咬牙，正要再教他，却被方喻同拉了拉，“苏大人过来了，我们去迎他。”

    阿桂这才反应过来，不知不觉间她已经被方喻同带到了小院门前的那座闲花亭下。

    不远处，苏大人正闲庭信步地走过来。

    他身后还跟着他的独女苏秋妍，昨晚一起吃过饭的，和方喻同年龄相仿。

    苏义远远就笑道：“你们俩这就准备好要走了？看来幸好我来得及时，还能送你们一程。”

    阿桂见方喻同眉头轻轻皱起一动不动盯着那苏秋妍，她虽不知为何却也知道不妥，连忙拉着方喻同行礼道：“苏大人有礼了，您政务繁冗，就不必再为我俩操心了。”

    “如何能不操心？”苏义感慨道，“我和方兄关系那般亲近，自然是将你们当亲生儿女一般看待，如今你们就要远行，我这当爹的自然得看看你们。”

    阿桂倒是没什么反应。

    只是她敏锐地看到方喻同和那苏秋妍都同时撇了撇嘴角，似乎不大爱听这话。

    苏义说罢就往后看，有仆从毕恭毕敬捧上一个钱袋子，绣着金线，看起来很是华贵。

    苏义将它放到了方喻同怀里，“这里面有一百两银子，你俩拿去用。这些银两应当连小同去京城参加会试也都足够了。”

    他陡然拿出这么多银子，把方喻同和阿桂都吓了一跳。

    两人对视一眼，都从彼此眸子里看出了不安的感觉。

    “苏大人，这着实太多，我们不能要。”阿桂嗫喏着看向苏义，想要将钱袋子还他。

    “看似是多，可你们也要用不少年岁，所以不算多了。”苏义摆手拒绝，叹了一口气，眼神沧桑，好像又想起了伤心往事，“我是担心你俩和方兄的性子一样，以后遇上了什么难处也不会找我求助，索性多给你们一些银两，底气足，好傍身。”

    “苏大人，您的好意我们心领了，可这您这好意实在太过厚，我们——”阿桂咬着唇，还在拒绝。

    却见苏义将脸一板，佯怒道：“好了，你们莫要再推辞，反而耽误功夫。还有，路上流民匪贼仍有不少，你们两个小孩这一路去嘉宁太过危险，我不大放心，所以我已命人备好了马车，送你们去嘉宁。马车上挂着官府办事的木牌，想必无人敢造次。”

    阿桂还想再拒绝，方喻同却已抱住了那钱袋子，弯腰行礼道：“多谢苏大人，此恩...没齿难忘。”

    苏义宽心笑道：“小同真是懂事听话的好孩子。好了阿桂，你也不必再推辞，这一百两你们且拿着吧，以后有了出息，莫忘了伯父就成。”

    他这话，似乎隐有深意。

    阿桂蹙起眉尖，还未来得及细想，就又听得苏义说道：“伯父还有要事去忙，就不送你们了。那高娄留下个烂摊子，真是叫人糟心。”

    他揉着眉心，头疼得很。

    方喻同仰起头，试探着问道：“苏大人，你要如何安置那些难民？”

    苏义不答反问：“怎的还这般生疏？你当叫我伯父才是，喊苏大人未免太见外了。”

    方喻同怔在原地。

    阿桂连忙拉着他拜谢道：“多谢伯父。”

    苏义满意地捋了捋小胡子，接着说道：“你们莫要担心那些难民，朝廷拨了那么多银子，我会将他们安置好，虽救不活那些已经染上瘟疫的，但至少可以让尚未染病的难民不再有染上瘟疫的危险。”

    苏义又嘱托几句，转身离开。

    苏秋妍拽着他的袍子，一面回头打量方喻同，一面跟着他走。

    等他们彻底离开，小院又恢复了难得的平静。

    阿桂松了一口气，望向方喻同抱在怀里的钱袋子，有些棘手地掐了掐眉心，“这么多银子，你拿着也不烫手？”

    方喻同微抿了抿唇，将钱袋子放进身后背着的包袱里，“我们走吧。”

    阿桂见他执意要拿，也没再多问。

    与他一同往出府的石子路上走，只是又想起来另一件事，“对了，你认识苏大人的女儿？”

    方喻同身形一顿，唇抿成一条薄线，冷淡回道：“不认识。”

    听他的声音似乎有些不大高兴，阿桂觉得莫名。

    你既不认识人家，何必提起人家就苦大仇深似的。

    但这小孩容易别扭，敏感易怒，阿桂也就没有再往他心上戳。

    两人到了苏义所指的地方，果然有辆马车在等着他们。

    车夫是个年迈的老头，就叫老张头，一直笑眯眯的，喉咙有些沙哑，“孩子们快上车吧，咱们还得在天黑之前赶到下一个驿站呢。”

    阿桂站在车前，仰头看着车厢檐下挂着苏安城的小旗和木牌，微微眯了眯眼。
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